有统计表明，广州美术学院教授谢楚余完成于1997年的油画作品《陶》，在全世界被盗版不下1000万次，从皮革到石头，从蜡染到铜雕……这件作品被无数次拷贝，乃至于画作上女孩手中的陶罐被替换成酒瓶子、易拉罐、西瓜等。可以说，《陶》创下了中国油画被盗版之最，也让谢楚余被贴上了画美人圣手的标签。
近日，谢楚余受邀到湖南桃江的美人窝里画美人，作品尚未完成，就已经引起不少媒体的关注，记者也慕名前往采访。在他的画室里，记者才发现，女性题材远远不是他创作的全部，不少人对他的艺术追求理解有偏颇。
在西红柿的“诱惑”下，进入美术生活
很小，谢楚余就表现出了绘画上的天分。四五岁时，和小伙伴们拿粉笔在地上画公鸡，他就会观察鸡的嘴巴、眼睛、高冠是从哪里长出来的，画得有模有样。但上小学时，谢楚余被选中进了文宣队，主学唱歌跳舞。
直到四年级，有一次他路过美术组，看到老师正在画水彩画。“老师三笔两笔转来转去，一个西红柿的质感、体积、光影就出来了，真神奇！我看得迈不开步，老师抬头发现了我，就把我叫进去。原来我在班里的美术成绩是最好的，他一直很留意我。”就这样被几个西红柿给“诱惑”了，谢楚余千方百计要进美术组，哪怕当时他已经是文宣队的台柱子。而且至今，谢楚余将这一转折看成了命运的第一次垂青。“11岁我就明确了自己的人生方向。五年级我如愿以偿进入美术组。上了汕头七中以后，我更是如鱼得水了，这所中学的美术实力在粤东地区是特别雄厚的。”
这期间，谢楚余又得以进入油画名家曾松龄的门下。在他看来，这是命运的第二次垂青了。“曾老师可谓是岭东地区的‘美术教父’，那时候虽然汕头画家很多，但科班出身的不多，油画家就更少了。”每个周末，谢楚余都会拿着自己的画稿找曾老师点拨。有时候学生太多，曾松龄根本没时间用手拿起画来看，就放在脚下，一张张踢过去点评，谢楚余毫不介意，每次都将老师的意见记下来，认真领会。在曾松龄家里，谢楚余被油画彻底地吸引住了。不过，1979年高中毕业时，谢楚余进的是汕头工艺美校，画油画只能偷着干。
毕业时，谢楚余被分到汕头科学技术协会。在家人朋友看来，完全可以稳当过一生了。但谢楚余并不甘心，他还是想当一名油画家。因此两年工作期满，他就报考了广州美术学院油画系，虽然父亲觉得他“好高骛远”，担心他再也找不到这么好的工作，谢楚余仍然义无反顾地一走了之。
历史大画《和辑百越》表现南越王赵佗出巡情景
进入美院，谢楚余简直如鱼得水，从油画系毕业后，他顺利地留校了。这在他看来，是命运的第三次垂青。但说到底，他的“好运”跟他扎实的基本功和认真的学习态度是分不开的。大学四年，谢楚余非常努力，无论画什么，都要确保每一张画完完整整、像模像样，绝不允许有任何瑕疵。
因此，大二时谢楚余就受中山博物馆之邀，参与历史画创作。回想起来，谢楚余觉得在汕头市科协的工作，极大训练了他的能力。“那时候，每个月我都要将科普杂志里的文章，提炼修改为多段脚本，配上图变成连环画挂在宣传栏，这很考验想象力和组织架构能力。两年的训练让我把控起历史画来得心应手。”
毕业创作，杨尧老师认为他功底好，希望他画一张大作品，给毕业展“撑台脚”。为此，谢楚余特意到西藏、新疆采风，画出了一张有着十几个人物形象的少数民族风情画——《剥一张完整的皮》。因此2009年，谢楚余应邀为广东省博物馆新馆创作《和辑百越》时，受到不少人的质疑，他真感到哭笑不得。后来，他拿出了作品的小稿和文案，评选专家们都愕然又惊喜。
而为了完成《和辑百越》，谢楚余先是跑到珠三角农村找原型，后来听说粤西地区的农民还保留着以前南越族遗风，他又赶紧到粤西农村采风。他还认真研究南越王鞋子和人物衣服上的花纹，力求符合历史事实。
如今，这幅5米高、9米长，表现南越王赵佗出巡、汉越百姓夹道欢迎的场景的大画，就挂在广东省博物馆的历史展厅里。画面上一百多个人物巧妙地分为四组，主次分明，多而不乱，画中人有的捧陶罐，有的肩扛犁铧，有的身披蓑衣……展现了制陶、农耕、冶铁、渔猎、编织等生产技术在南粤空前发展的成果，更显示了画家驾驭构图、造型、色彩的高度技巧和把控叙事主题的高超能力。此后，《唐人街》《英雄团长刘放吾》等历史题材，谢楚余也都驾轻就熟，画出自己的风格特点。
画美人并非为了市场 探索新材料以求变化
关于女性题材，谢楚余觉得受到的误解就更多了。
“很多人以为我是为了市场才画美人的，其实，只要问问我工艺美校的同学就知道了，17岁时，我笔下的女性已经画得非常好，老师的评价是——我具有与生俱来的美感领悟力。其实，这跟早年我在文宣队所受的舞蹈、音乐训练是息息相关的。在练功房的镜子前面，一举手一抬足，怎样才美，大家都能看得清清楚楚；音乐旋律的和谐优美，跟绘画线条之美也是共通的。可以说，小时候的熏陶对我影响非常大。上世纪70年代末，因为有海外关系，我家里就有了一台进口电视机，那时候看时装表演，感觉真是太美了，每次看完，我都会速写、默写出来。对美的感受和追求，已经不知不觉内化在我心里了。何况，如果为了钱，我当年就不可能放弃那么好的单位去考美院了；留校以后，也不可能待得住，早就下海了。”
的确，改革开放之初下海成风，但谢楚余却坐得住冷板凳。有两三年时间，他每天跟着王肇民、周大集两位七八十岁的老先生，在美院红砖楼307画室里，安安静静地画模特。“画室是面向全系老师开放的，但基本只有我在给学生上课之余，陪着两位老先生日复一日地在那里画画。那时候，画的就以女性居多。”
因为有这么多年的积淀，因为有着完美主义的倾向，在谢楚余笔下，才可能诞生《陶》这一名作。“我当时就想着，画了这么多年的模特，要画一幅特别理想化的。一开始，我找了一个青岛女孩当原型；画着画着，觉得缺少点味道，又找了一个潮汕女孩作参照，将其古典韵味融合到画面上；还是觉得不够满意，又参考了一位混血女孩的样貌……就这样磨磨蹭蹭改了一年多，最后才出现了这件作品，这才是我想要的理想之美。”
虽然并非为了市场而创作，但这样尽善尽美的作品一出现，自然会受到市场的追捧。1997年，《陶》参加一个展览后就被买走了。如今谢楚余想回购都不可得，但他却没考虑过再画一张。
“我不喜欢重复自己。与其花两个月的时间临摹一幅旧作，不如花同样时间画一件新作品。现在我处理画面的能力肯定比以前更好更成熟，但21年过去了，已经找不到当年的创作冲动了。如果某一天博物馆想收藏，我可能也会画一张变体画。目前，我真不想做这么一件事，哪怕《陶》再受欢迎，我自己再喜欢，也都比较抗拒。”
的确，就是人物肖像画的背景，谢楚余也尽量避免千篇一律。他喜欢采用新材料，泼出自由灵动的背景，和前景写实性的人物互相映衬，达到最佳视觉效果。
为世界各地来客画肖像 画出广州国际都会形象
说起最近这几年，谢楚余更笑称“改行了，已经很少画美人了”。
除了手头的主题性创作，他把大量时间放在了到广州游学、工作、定居的国际友人身上。谢楚余指着一幅尚未完成的青年男子肖像，兴奋地说：“明天，我朋友就会带这位格鲁吉亚帅哥过来当模特。” 说罢，他又连着搬出来好几幅不同人种、不同肤色、不同年龄段的肖像画。“在这些国际友人眼里，中国广州真是太好了，很安全，又很舒适。”
给这些国际友人“造像”，谢楚余也获得了一种溯源油画的快感。“油画是从西方传过来的，白种人的皮肤颜色、冷暖感觉很丰富，脸型又很立体，眼窝深邃，鼻梁高挺，眼睛很大，很适合用油画表现，特别让人有创作欲望。几年前，我画了一位乌克兰留学生，感觉太好了，从此一发不可收拾。”到目前为止，谢楚余已经画了三十多个国家的国际友人，他说，他还会继续画下去，要把广州的包容性和国际大都会形象，通过画笔传达出来。
说起最近这几年，谢楚余更笑称“改行了，已经很少画美人了”。
除了手头的主题性创作，他把大量时间放在了到广州游学、工作、定居的国际友人身上。谢楚余指着一幅尚未完成的青年男子肖像，兴奋地说：“明天，我朋友就会带这位格鲁吉亚帅哥过来当模特。” 说罢，他又连着搬出来好几幅不同人种、不同肤色、不同年龄段的肖像画。“在这些国际友人眼里，中国广州真是太好了，很安全，又很舒适。”
给这些国际友人“造像”，谢楚余也获得了一种溯源油画的快感。“油画是从西方传过来的，白种人的皮肤颜色、冷暖感觉很丰富，脸型又很立体，眼窝深邃，鼻梁高挺，眼睛很大，特别适合用油画表现，特别让人有创作欲望。几年前，我画了一位乌克兰留学生，感觉太好了，从此一发不可收拾。”到目前为止，谢楚余已经画了三十多个国家的国际友人，他说，他还会继续画下去，要把广州的包容性和国际大都会形象，通过画笔传达出来。
