燕子在古诗文中也传递出一种特殊的意象，人们借助燕之形象来赞美春光、歌颂爱情，寄托相思之苦，感叹世事变迁。
偶遇一件天蓝色风衣，对开襟，帽沿有浅浅绣花，衣上有飞燕烫花。小小的燕儿有的斜上，有的俯冲，若隐若现、各具姿态。这群可爱的精灵，轻盈活泼，给人久违的惊喜与感动。
仿佛立在乡间，倚在门前，见燕子，上下翻飞。在屋檐，在房梁，穿行柳下，呢喃水边。细雨中，微风里，双双对对，联袂同行。燕子飞时，春气缭绕，山青、水软，叶儿一片片地绿，花儿一瓣瓣地开，嫩生生的草芽儿，一寸寸漫上了人家的台阶。小儿追逐嬉戏，放风筝吃花斗草；大人们赤脚弯腰，后退一步，秧苗一行。眼前水田，远处村庄，燕子在空中不断来回，扑愣愣贴水飞过，俏生生立于枝梢，空气里弥漫着宁静而有生意的田园气息。
燕子在古文献中被称为“玄鸟”，它们有小钳子似的嘴，布帛样的双翅，剪刀形的尾巴。甲骨文“燕”的字形，像一只看起来似张口又似闭口的燕子的形状，非常形象。《月令》里说，春天的农历二月份，也就是春分这天，燕子从南方飞来；秋天的第二个月——白露后的第五天——又会飞回南方。
当春日来临，谁家的梁间檐下，有燕子衔泥做窝，便是这家人吉祥喜庆之兆。春联中常将燕子称为“紫燕”：新蒲细柳皆春色，紫燕黄鹂俱好音。燕子来时，春暖花开，是人们心中的报春鸟。它们感知敏锐，快下雨时，会贴地而飞，堪称气象专家。它们爱情专一，配偶一旦确定，绝不轻易另觅新欢，常被用来比喻爱情坚贞。“燕尔新婚，如兄如弟。”（《诗经·邶风·谷风》）。燕尔，便是指新婚夫妻恩爱和美的情状。人们借助燕之形象来赞美春光，歌颂爱情，寄托相思之苦，感叹世事变迁。
“落花人独立，微雨燕双飞。”晏小山，古之伤心人也。偏于春日怀人，烦恼情绪挥之不去，久立庭中对落花，偏有双飞的燕子往来盘旋，孤独伤感，更增愁肠。清代学者谭献谓这两句“名传千古，不能有二”（《谭评词辨》）。范成大的小诗则欢快明亮不少：底处双飞燕，衔泥上药栏。莫叫惊得去，留取隔帘看。多么美妙的一刻：一明一暗、一动一静，帘外双燕忙碌筑巢，帘内人悄悄地屏息观看，欢喜之情溢于言表。
燕子是立在家门前那根电线上跳动的春之音符，是寻常人家一年一年对于春天的期盼，是人们眼中具有吃苦耐劳、勤俭持家等传统美德的象征，是即使离开千里万里也不会忘记按时回家的远行游子。
记得那年春日，西湖，白堤上，一树桃花一树柳，在行进中变幻着身形、间距。突然，眼帘中飞进了一对燕子，那般轻巧俊俏。我停下脚步，脑海中浮现出“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”的诗句，是白居易见过的新燕么？年年花相似，岁岁燕归来，来西湖寻旧人，湖水依旧，白堤依旧。千年来，人在诗中，燕随人行，西湖的春天，永远生机盎然。
人与物，情感总是相互的，因而友爱、和谐、美好。画家吴冠中笔下的故乡，迷蒙恬淡。《双燕》中水墨清新，点与线，黑与白，码头流水，老树新枝，淡淡的却深深的情藏于其中，如同远处几乎看不见的双燕，留连不去。作品《童年》弥漫着蒙蒙水汽的油画，房屋、水、桥、人，都被拥在漫开的春意里，屋顶有双燕翩翩。吴冠中在为它所配的短文中说：……白墙黛瓦，拱桥曲水，小小的帆船，鹅群嘈嘈皆乡音……特别是燕子，婴儿时代见到的第一只飞鸟是燕子，因她筑巢在我们家里。
春天的画图，有姹紫嫣红，蜂飞蝶舞，又怎少得了灵巧的燕子？燕子飞时，春水摇动，春意涌动，燕尾如剪，剪去早春寒，剪得春光无限。燕子飞时，流水人家，芳草遍天涯，如此地美啊。看青杏小，柳绵少，佳人轻笑处，行人情生时，淡淡忧伤，些许惆怅，皆付与东坡妙手，书成一曲《蝶恋花》。
