讽刺类漫画几乎包揽了漫画的所有特性，并且利用这些优势对现实生活中的不良风气、丑陋行为及错误进行讽刺批评、针砭与揭露。其选择的素材可大可小，许多方寸小画具有反映大时代，体现生活哲理，以小见大，一滴水见太阳的功效。大到官场中的腐败，官僚主义、贪赃枉法、行贿受贿、违法乱纪、不正之风；生产中的粗制滥造，商业中的假冒伪劣，食品卫生、垃圾分类、社会风气等主题，小到人的懒惰、邋遢的生活习惯，一草一叶、一蝇一蚊等都可作为题材出现在讽刺漫画中。
如何画好讽刺漫画？首先，漫画作者要有明确的是非观念，要旗帜鲜明，这是首要前提。漫画人要有良好的道德风尚，具备判别好与坏、美与丑、优与劣的能力。很难想象，一个是非不分、良莠不辨，对生活冷漠的作者能够画出是非分明、有明确思想性的讽刺漫画。同时，要关注新闻，了解当下的社会热点问题，关注国家的大政方针和民生，紧跟时事是漫画人进行创作的保障。训练敏锐观察和洞悉生活的能力，从细微小节入手，抓住生活本质。正因为创作题材包罗生活的各个层面和角度，漫画家们在生活中可以随时随地攫取。
当然，绘画功力是把所思所想落实到纸面的技术保障，要画好讽刺漫画，离不开娴熟的表达技艺，但只有这一点还不够，更重要的是，如何调动漫画的语言，充分发挥联想，从而使主题思想更为鲜明。讽刺是一种技巧，也是一种能力，如何选材，如何立意，把切入点放在什么位置，这是检验漫画优劣的关键所在。譬如，在第六届全国美展中，徐鹏飞画的《提个意见》表现的是掺杂使假的商业现象——商家往酒里掺水。他把画面和切入点设计成一个消费者，拿着毛笔到酒坛子前，把酒字的“三点水”扩大。这种巧妙的提意见方式，既嘲讽批评了酒里掺水的欺诈现象，又给读者提供了充分的想象空间和笑料。
一幅漫画，光是作者创作出来还不够，展示后被读者认知理解与消化了才算最后完成。因此，对于读者而言，要理解漫画首先应懂得欣赏讽刺漫画，在画中寻找读懂漫画的钥匙，破解漫画的密码。许多人看画时会“对号入座”，其实是好事。只有被读者认同的漫画，才真正起到了积极的社会作用。如果一幅漫画被看出作者的意图，甚至把画看成是生活中某个真实写照，那就说明达到了净化世风的目的了。
讽刺是一个独立词汇，也可以把它单独分成两个词“讽”与“刺”。“讽”的意思可以理解为嘲讽、讥讽，它可以是挖苦，也可以是调侃，更可以是诙谐；“刺”可以理解成挑刺、刺激、刺锐，这样更能进一步解释其含意。“讽”本身存在着幽默的弹性，“刺”存在着严肃的刚性，“讽”是形态、是样式，“刺”是力度、是效应，它们结合起来就形成讽刺，幽默与嘲讽，批判与讥刺，从而达到批评、教育、警世、纠错的目的。
当然，和所有漫画一样，讽刺漫画应该具有幽默感，创作时尽量制造幽默情节，让人们欣赏漫画的同时，享受它带来的愉悦，这样既达到警醒作用，对不良风气进行了鞭笞批评，又让读者在欣赏艺术的同时受到美育与启发。虽然画面里常常透露出幽默，但这恰恰是好漫画的特点所在。
许多人对漫画里的讽刺与幽默的区别含混，怎样来区分讽刺画与幽默画？这就要看它的表现主题和创作立足点向什么方向倾斜，也就是说，画面内容中两者各自占的比重有多大。个人认为，讽刺画的最大特点是直接针对生活中的假丑恶进行讽刺，重心放在批评与揭露上，画里表现出的幽默比重不能压过讽刺性，只能在讽刺里裹挟着幽默，带有一些滑稽而已；而幽默画则偏重于诙谐和搞笑，它淡化批评讽刺，提供给读者的笑料往往超过画中的思想性，只要大家看画时开口笑了，就达到作者的目的了。简言之，讽刺画的社会性更强，幽默性略淡；而幽默画则是幽默性胜过思想性。
（作者系浙江省漫画协会理事）
