《杨竹西小像》画杨谦，号竹西居士的小像。画中高士杨竹西曳杖缓行，人物神态闲适。人物面部轮廓须眉，全用细笔精心勾勒，略作淡墨晕染，神气活现纸上。
这幅肖像画写真为完整的全身像，画中杨竹西手握细杖迈步缓行，头戴当时文人学士常戴得“四方平定巾”（一种方形软帽），身穿长袍，须髯下垂，虽面相清癯，但矍铄有神， 双眼前视，略带微笑，显得非常慈祥。创作者以古松、石堆作为背景，塑造一种超尘脱俗的意境，使这名慈样的老者，在骤然间，变成一名潇洒脱俗的高士。
画卷以白描的手法为主，淡墨渲染为辅，线条精炼挺拔，造型端庄，意境脱俗。在具体笔法运用中，作者先用淡墨通过极轻细的线条勾出面部五官轮廓，然后再用淡墨沿轮廓线条作局部斡染，用淡墨烘染。这种手法巧妙地表现面部五官的凹凸结构关系，形象生动逼真。所画的发、眉、须，先以淡墨一根根地勾出， 然后用淡墨渲染，再用浓墨或重墨勾出，再行淡墨渲染多次。人物的衣冠，都用圆浑而粗细变化不大的线条勾勒，用笔沉稳，其衣褶的线条也十分精练。倪瓒的补景树石，用的是干笔皴擦的单线， 既不如人物衣饰的光洁，又不如人物面庞的精到。但这补景是为烘托人物的精神气质服务的。
