染色，是工笔花鸟画表现技法中的一个重要方面。以色笔敷色，用清水笔渲染，是中国工笔花鸟画染色的基本方法。无论是墨染、淡彩、重彩还是没骨，都要用这种方法来塑造物象。
染色的基本形式 根据需要先用浓淡不同的墨勾好画稿，然后进行染色。染色一般指用颜色染，但也可以全部用墨染，中国画中，墨本身就分“五色”。在工笔花鸟画中，多先染叶子后染花朵，先染正面后染反面，最后画枝干和嫩梗。由浅到深，抓住主要的物象和主要的色彩，进而把握整个画面的基本色调，在统一中求变化。画面色调的处理，是最后画面成败的关键，或冷、或暖，或浓艳、或淡雅，或庄重、或飘逸，无不表达作者的情感和意境，切忌在染色的过程中，画面染的平、花、脏、腻，重点不突出，致使表达的意境不能真实地反映出来。
一、墨染 ： 是在白描底稿上用浓淡不一的墨色进行染色的方法。画面效果高古清新、素雅自然。
二、淡彩：指用透明水色进行着染的方法。它的基本特征是色调秀丽淡雅，清新明朗，比较强调线条本身的艺术魅力，给人以清水出芙蓉，天然去雕琢的艺术品味。
三、重彩：指用不透明石色为主进行着染的方法。重彩法的渲染层次要多，使之有鲜明、厚重、沉稳的绘画效果。特点是富丽堂皇，华美典雅。重彩法不等于用色很厚，而是要色薄多层次积染来达到预期的效果，切不可堆色太厚。在重彩底色上分染，容易把下层的颜色搅起来，可用矾胶水轻轻刷一遍，起到固定颜色的作用，干后再染。一般重彩与淡彩结合使用，画面效果比较活泼。
四、没骨：指不勾物象轮廓线，完全用墨或色渲染而成的画。北宋徐崇嗣是“没骨花”的创始人。恽寿平继承和发展了徐崇嗣“没骨花”的画法，并有其独创之处。清人方薰说：“恽氏点花，粉笔带脂，点后复以染笔足之。点染同用，前人未传此法，是其独造。如菊花、凤仙、山茶诸花，脂丹皆从瓣头染入，亦与世人画法异。”恽氏点花头的方法是从瓣头染起，白粉笔带少许胭脂，点后再用胭脂渲染，而他人都是从瓣根染出，显然不同。
没骨法是工笔花卉技法的一大变革，有没骨渲染、没骨点染两种方法。
没骨渲染：接近双钩法，比较工细的一种。对物象不用勾轮廓线，而是把底稿放在画纸的下面，透过画纸，用分染或罩染等方法，以墨或色把物象渲染而成。渲染时要注意间隔着染，每个花瓣、叶片间留有一条细细的空白线，不要模糊不清。
没骨点染：可以用底稿，也可以不用底稿，先在笔上调好浓淡适宜的墨或色，然后用一笔或几笔以点染和接染的方法，点出形象的各个局部，简约概括，下笔肯定，自由生动，笔触明显，最好一次完成，具有小写意的特征。没骨点染完成后，通常要用线勾勒出叶脉，注意勾线的起伏转折变化。墨骨绘画在设色上有一个特点，就是色调淡雅，设色鲜明。贾广健先生的没骨画，追求“雅”和“逸”，形成幽淡、明净的设色特点。没骨画要善于用水，色中用水，水中用色，使画出的花卉特别鲜活、灵现。同时也要善于用墨，墨分五色，最淡的一种叫清墨，清墨加的水较多。使用清墨需要很高的技巧。
五、花蕊立粉：花蕊在花中起点睛作用，又称"画龙点睛"。一般深色花的花蕊多为浅色，浅色花的花蕊多为深色。在绘画中要根据不同的花点上不同的蕊方显精神。点蕊用色要浓稠，点上的花蕊在纸面上要有浮雕的感觉，突出纸面，也就是通常所说的 “立粉”。由于花卉的品种繁多，各种花蕊的表现方式也各不相同。
梅花、海棠、梨花、杏花等，雌蕊一般为一枚，白色，上有柱顶；雄蕊较多，花丝白色，呈放射状，花药为米黄色（梨花为紫色、杏花为雪青色）。
玉兰，雌蕊呈柱形，高出雄蕊，芽绿色，柱上有小须；雄蕊簇生于雌蕊周围，花丝紫色，花药米黄色，开时呈放射状。
单瓣山茶（柰冬），雌蕊白色，高出雄蕊，较粗；雄蕊多枚，白色，花药呈米黄色，粒状。
蜀葵、南瓜花，单体雄蕊，呈筒状，围绕在雌蕊周围，花药黄色，颗粒较大；雌蕊只露出柱头，白色，顶端分叉。
牡丹的雌蕊勾线后可以黄草绿和胭脂接染；雄蕊的花药以攒三聚五的方式，用粉黄立粉，根据所点花药的形态勾上花丝即可。
百合的雌蕊比较粗长，白色，顶端有柱头；雄蕊比雌蕊短，五出，白色，花药深胭脂红色（或赭黄色），呈纺锤状。
荷花的雌蕊用赭黄色分染，淡藤黄罩染，粉黄染莲子，尖上点一点赭黄；花开时间稍长些的雌蕊，用淡黄绿色染；雄蕊的花丝较长，下半部为白色，中部为黄色花药，顶端为白色米粒形。立粉时要注意这些特征。
