丰子恺不仅仅是中国现代漫画艺术的开创者，多才多艺的他还是著名文学家、教育家、翻译家以及装帧艺术家。他一生创作了无数脍炙人口的漫画作品，滋养和启迪了几代中国人。由日本引入的“漫画”一词，在中国的首次使用就是始于丰子恺。他的漫画从诞生之日起，就备受大家的喜爱。今天，丰子恺漫画更是家喻户晓，令人常读常新。究其原因，最为重要的大概缘于他作品中充溢着的诗意与哲思。
诗画一体是中国艺术的特色之一。甚至可以讲，中国画的本质，就是诗的本质。苏东坡评王维：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”；又评：“少陵翰墨无形画，韩干丹青不语诗”。画史也称《无声诗史》。丰子恺作为中国现代美术的开拓者，其艺术语言突破了传统文人画的陈旧图式，但是，他绘画中的盎然诗意，是对传统中国画诗意内核的良好继承。
丰子恺本质上是一位诗心烂漫的文人，他以诗入画，其画诗意充盈，诗画相融。他一生酷爱中国古典诗词，许多经典诗句烂熟于心，他亲自给自己的儿孙们讲解古典诗词，自己也创作诗词。他的漫画作品既有古典诗词的生动阐发，也有现实生活的诗意表达。
他曾说：“余读古人诗，常觉其中佳句，似为现代人生写照，或竟为我代言。盖诗言情，人情千古不变；故为诗千古常新。此即所谓不朽之作也。余每遇不朽之句，讽咏之不足，辄译之为画，不问唐宋人句，概用现代表现。”他特别善于将古典诗词的意境代入到现实生活之中，同时灌注新鲜的时代气息。20世纪初期的中国画坛盛行摹古之风，丰子恺以他对人间情味的诗意表达，一举突破泥古的怪圈。诗意来自于他对传统文化的良好继承，新意来自于他对艺术真谛的深刻领悟。
丰子恺漫画中无论多么浓郁的诗意，都是由亲情、友情、爱情等人间一切美好的感情生发而出，他以高度凝练的笔法去描绘并赞美人间真情，表达自己对人生的热爱。他于1924年创作的《人散后，一钩新月天如水》，是最早发表的漫画作品。作品选取宋代谢逸《千秋岁·咏夏》词中的一句，略改一字，并一扫原词中的幽怨之意。竹帘轻卷，弯月如笑，寥寥数笔，便表达了与挚友欢聚后的畅快与惬意。在《旧时王谢堂前燕》中，两只春燕在空中掠过，飞进绿柳红桃、黄墙黛瓦的农家小院，院中一位母亲在晾晒衣服，孩子紧随其后。寻常人家的温暖与祥和溢出画面。恋爱的美好古今一致，《月上柳梢头》表现的是一个现代少女等待恋人的情景。远山隐隐，绿波荡漾，柳枝飘拂，圆月初升，双兔傍地，黑猫翘首，此情此景，令人陶醉。
丰子恺的漫画继承了古代文人画简笔水墨的诗性传统，画面简洁、空灵，清新、隽永，充分体现了丰子恺艺术“小中能见大，画外有余音”的诗意表达。
如果说丰子恺漫画中的诗意使人们感受美的意境，那么，他漫画中的哲思则启发人们感悟人生的意义。他描绘人间万象，并不是为了简单地记录世情世态，而是表达他对社会、对自然、对生命的深刻认知。他以一颗悲悯之心对待众生与万物，曾作《护生画集》，劝人爱惜生命，戒除残杀，长养仁爱，倡导和平。在《最后的吻》中，一位衣衫褴褛的贫困母亲依依不舍地将怀中的婴儿放到育婴堂，多么悲惨的离别！地上一只母狗在爱怜地奶着自己的孩子。多么辛辣的讽刺！《生离欤？死别欤？》，一只羊被牵出待宰，它与小羊羔们痛苦地诀别。此画是《护生画集》中的一件作品，丰子恺还曾画过同题材的独幅作品。他反复表达生死离别的题材，正是对生命意义的叩问。
丰子恺自称是儿童的崇拜者，以热情的画笔赞美儿童的天真与纯洁，批判成人的虚伪与污浊。丰子恺以一颗赤子之心去表现童真童趣，他画中的儿童都是那样的天真烂漫，纯真无邪。《锣鼓响》中那个拉着奶奶往外奔的急脾气的孩子，《爸爸回来了》中那个穿着爸爸衣服的憨态可掬的小儿子，《花生米不满足》中那个仰面大哭的馋嘴宝宝，《欲上青天揽明月》中那个把小手伸向窗外要捉月亮的稚子，《口水》中那个把恩哥的口水当麻子的佩贞，《瞻瞻的车》中，那个把蒲扇被当作自行车的瞻瞻……丰子恺如此热衷于表现儿童题材，实际上他是以哲人的眼光打量儿童的世界，思考什么是真？什么是伪？什么是实？什么是虚？
丰子恺漫画中的诗意与哲思，均源于他对众生的大爱，对人间的深情。正是这博大之爱与真挚之情，造就了丰子恺艺术的永恒之美。2020年6月，国际天文学联合会（IAU）小行星命名委员会为一颗中国天文学家发现的小行星命名为“丰子恺星”。这颗小行星被发现的那天是1998年11月9日，正是丰子恺的百年诞辰。更为巧合的是，小行星的编号79811，后四位数字正是丰子恺出生的年和月。丰子恺常说自己的心被四样事物所占据：天上的神明与星辰，人间的艺术与儿童。这位伟大的艺术家，犹如天上的星辰一般，永远闪耀在我们的心中。（作者系中国美术馆研究部主任、研究馆员）
