中华传统文化绵绵流长，深远且厚重。无论是文学、史学、美术、音乐、戏曲、曲艺等各个领域都有卓有见识而超纵前行者。他们的作品中显现出来的客观、清醒、超然和尖锐，彰显出这些人多年来安心坐冷板凳，静心作学问的心态和成就。在经济大潮的冲击下，人心浮躁的现实中，他们不图一时之利，不贪一现之功，知道自己该做什么，突显出了躬身实干的文化人的身影，中央文史研究馆馆员，清华大学美院教授李燕先生便是其中的一位。
美术史上的记载不乏绘画世家，有人也曾戏称李苦禅与李燕父子俩为当代的“大小李将军”(即大唐的李昭道与李思训父子)对此，李燕坚辞不纳，是有其道理的，其实这和能不能称为“大师”或“巨匠”是一样的，不一定在本人健在的时候就可以任意定夺，时间和空间才是对每一个人最严峻的考验。齐白石先生生前的经历与现在的评论定位就相差甚远，更何况有当时名噪一时而被大浪淘沙沉于江底者，更堪发人深省。
时至今日，李燕先生的作品，无论在拍卖会场，还是在私下交流中，价格并不奇高且基本保持一致，这在当下像他这个年龄或比他更年青的著名画家中可能是仅有的。对此，他的心态非常平和，丝毫不急于与同行相比，为什么?经过我们深入交流得出如下的印象：
其一，在他心里始终没有把艺术创作与市场价位混淆，他坚信如果为了迎合市场是出不来好作品的。
其二，他对自己的基本功和绘画创作充满了信心，相信真正优秀的作品是要凭借功底和创作目的、理念、经验等诸多方面综合而完成的。
其三，他继承了苦禅老人的衣钵，坚守着文人的底线。他坚持读书，博览文史哲，特别是对《易经》的研究。在苦禅先生收集的书籍和新出土的文物中，不断地研修，以至结合现代科学，形成了自己的一些见解和著述。特别是他创作的历史上第一部《易经画传》在行文、注释与绘画，腹稿一出便直接完成于宣纸之上，这在当下的画界可能也是难有与之比肩者。
李燕先生在家学与科班的双重磨练下，打下了非常深厚的基本功，这使他的创作游刃有余，他的作品泛及传统人物、动物、花鸟、山水。青少年时的李燕在中央美术学院打下的素描、速写和色彩的基础，使他在人物、动物画的造型和色彩运用方面显示了多方吸纳的能力和追求，比如在人物创作方面的代表作品《黄帝造像》、《补天之余》、《湘君湘夫人》、《儒林外史之范进中举》等等，在这些作品中他的线描功底和色彩的使用突破了工笔重彩与印象派色彩的界限，既有传统道释壁画的气魄，又适合现代人的审美取向。更杜绝了画界常见的千人一面、千篇一律、千幅一法的现象和形式主义地生造所谓的风格。更对当代所谓的“现代派”“艺术”保持清醒的见解。
李燕先生以速写动物为擅长，他画的猴子往往是拍卖市场的热点，但不止于猴子，其他动物也画得很生动，在这方面他常常不忘恩师——刘继卣先生的教导。苦禅老人让他在十一二岁便去动物园写生，尤其速写猴子、小鹿、松鼠、禽鸟等等，道理是它们动作快，难捕捉，将它们画好后其它动物也就好画了。每每在他写生回来时，苦禅先生就赶忙“检查作业”，教子之心可见一斑。
李燕先生在荣宝斋编辑科工作六年，这对他来说是很好的一段学习机会。那是“文革”后期至上世纪八十年代初，尽管国内字画文物市场没有开放，但是外宾特别是日本文人和客商频频地大量购买文玩字画，而在尼克松访华前后，西方学者和商家也开始光顾荣宝斋。当时周恩来总理的得力助手谷牧同志很支持这方面的工作，常请李燕去鉴定品评书画文玩，那时李燕有内行经理侯愷先生的支持，用当时的说法是“为国家的外事外贸活动做贡献”的号召，无论到外省市收集文物还是在编辑科复制和出版名家高端作品的过程，使他的经验阅历和鉴定的眼力大为提高。白天见到的“好东西”，晚上回来向苦禅老人“汇报”，老人边听边评，谈古论今，洋洋洒洒，一张拓片就能引发出书法演进的一段精论，两方印章就能说出几十年前的几件趣闻。另外其父同辈的文化人往往以文会友，侃侃而谈，这些如清泉喷涌的甘霖滋养着李燕的文化心灵，现在看来这既属于他们父子也是属于民族文脉的传承，这种环境绝非常人可比。
有许多人都称李燕先生为“杂家”，杂在哪儿呢?在采访他之后我们就明白了，他是杂在中华传统文化的“大一统”中!他治学、讲课最尊崇苏东坡所言“博学而约取，厚积而薄发。”
如果我们读过介绍梁漱溟先生的《最后的儒家》这本书的话，就会联想到，李苦禅、李燕父子是在中华传统文化画坛上的坚守者，而李燕区别于苦禅老人的是，他赶上了国家改革开放的大气候，随着社会的发展，视野更开阔，新知识更全面了。
儒家的中心是要求人们“修身齐家治国平天下”，苦禅老人的“所谓人格爱国第一”，“人无品格下笔无方”大约就是对他人生追求的最好诠释。李燕不但继承了这一原则，而且在国家开放的大好形势下较苦禅老人发挥得更为酣畅淋漓。这些我们从几十年来对他的新闻报道，以及他担任两届政协委员时所做所为中已经看得很清楚了。他写了很多极有分量的提案，曾荣获“优秀提案奖”，他积极地发言也产生了可观的影响。在他30多年来应邀所开的无数次大型、小型的学术讲座，得到了广大听众的高度评价。
孔夫子倡“六艺”，培养“通才”是中国传统教育的优势，李燕先生一直在打造自己努力成为一个通才，用他自己的话说，“成没成才且不说，杂了咕咚倒是做到了。”我们应道看到现代教育的一个弊病就是分科过细，同样是牙科大夫，拔牙的不管补牙，镶牙的不管正畸，在李燕先生的作品中没有看到这种过于细化或过于空泛的倾向。
对他的作品进行较全面的分析后可以看出：
一.无论中外能够传承的作品都是最代表时代的都是有文化历史含量的。李燕先生的作品有主题、有内容，重要的是有思想，表现作者的追求和社会责任感，特别是那些生动而尖锐的漫画作品，记录下社会生活的真实。
二.艺术创作是要有激情的，李燕先生的作品有饱满的情绪，爱憎分明，特别是表现在对小动物的创作中，我们能体会出传统的“天人合一”的境界。你看他画的小猴子似乎在和观者对话，如果画者不是由衷地爱它们，是画不出这种情绪的，他的一切技巧都饱含着真诚的情感。这种情感是与自然的尊重与交流。怎样交流呢?—拟人化，这也是他从苦禅老人那里继承来的优良传统，苦禅老人常常是聊着画画，他画的鹰、鹭鸶等禽鸟特别能传达人的情感。他笔下的螃蟹犹如京剧舞台的扎靠大将，与白石老人笔下带着泥土香气的螃蟹截然不同，这是苦禅老人从京戏的写意手法借鉴来的。而李燕则全面接受了，只是表现的题材不同。人们常说字如其人，文如其人，画也如其人吧!
对艺术市场有深入研究的认识，这几年应该能够看到李燕先生作品在市场上逐年稳健增值的现象，虽然市场上李燕先生的作品量相较同辈同层次国画家并不算太多，但即使是在艺术市场整体表现不佳的时候，李燕作品的市场价格也在逐年提升，且成交率非常高，反映出藏家对李燕作品价值的高度认可。如要要寻找艺术品市场的价值洼地，或者要“捡漏”的话，李燕先生的作品绝对值得关注。
