本次中国书画精品特展作为大都会博物馆为庆祝其亚洲部成立一百周年所策划的重要展览之一，将馆藏中国书画艺术珍品按时代陈列，前后分为两期依次呈现从唐朝至清朝，尤其侧重宋、元两朝的中国书画魅力。两期展出的时间分别为2015年10月31日-2016年4月17日，以及2016年5月7日-10月11日。
在过去的四十年里，美国大都会博物馆已跃然为世界最主要的中国书画收藏机构之一。大都会博物馆收藏的中国书画作品横跨唐朝（618-907）与清朝（1644-1911），无论是细致缜密的宫廷绘画还是超然脱俗的文人山水，亦或是祥和工整的手抄佛经，来自世界各地的观众都能在大都会博物馆的收藏中一窥中国书画艺术的历代笔墨精华。
本次呈现的中国书画精品特展作为大都会博物馆为庆祝其亚洲部成立一百周年所策划的重要展览之一，将馆藏中国书画艺术珍品按时代陈列，前后分为两期依次呈现从唐朝至清朝，尤其侧重宋（960-1279）、元（1271-1368）两朝的中国书画魅力。
大都会博物馆的中国书画收藏始于19世纪70年代末，当时，博物馆的一位董事、纽约著名古董商兼收藏夹塞缪尔•艾弗利（Samuel Avery）向博物馆转让了其所收藏的1000余件中国明清瓷器，其中包括很多明清宫窑制造的釉上珐琅彩精品。到了1902年，另一位董事希伯•毕肖普（Heber Bishop）向博物馆捐赠了1000余件中国玉器，这批玉器主要是清代玉器，其中不乏制于乾隆年间的精品。之后，纽约收藏大家本杰明•奥尔特曼（Benjamin Altman）又向博物馆捐赠了他所收藏的中国瓷器、珐琅器和鼻烟壶，数目可观，仅鼻烟壶就有近两百件之多。
艾弗利、毕肖普和奥尔特曼这三位藏家开启了大都会博物馆对中国艺术的收藏。之后的1915年至1945年这三十年里，随着美国经济稳步上升和文化业的发达，中国艺术的悠久魅力也逐渐开始登上世界艺术舞台，大都会博物馆便在这三十年里开始拓展其对中国书画艺术的收藏。
1915年，博物馆正式成立了“远东部”（1986年更名为“亚洲部”）研究亚洲艺术，并邀请荷兰学者博施•莱兹（Bosch Reitz）担任主任。莱兹是一名中国文化研究者，尤其是陶瓷，在他的带领下，大都会博物馆开始通过收藏家捐赠、收购等途径收藏中国不同时期和地区的陶器、瓷器，如建窑和磁州窑的瓷器；同时也开始收藏中国青铜器、佛像及丝织品。
此外，莱兹在任期间，大都会博物馆收藏了大量北魏至辽代的佛教艺术珍品，包括石雕佛像、鎏金铜佛造像、干漆佛像和三彩罗汉塑像。在此期间，博物馆还聘请了对中国文化深有造诣的加拿大传教士约翰•弗格森（John Ferguson）担任中国文物收藏顾问，将中国传统艺术的鉴赏和研究方法引进博物馆。弗格森主要帮助博物馆收购了数件举世闻名的中国青铜器，包括河北易县出土的“齐侯四器”和陕西宝鸡出土的西周青铜器；此外，弗格森还帮助博物馆收购了中国书画和汉代陶器。
进入1970年代后，大都会博物馆迎来了中国艺术收藏的黄金时代。随着中国艺术藏品的规模逐渐壮大和完整，大都会博物馆成为了全美对中国艺术收藏首屈一指的机构。这一成就归功于大都会博物馆历史上几位人物。首先是在1960年代担任过美国财政部长、后任大都会董事会主席的道格拉斯•狄龙（Douglas Dillion）先生。狄龙在70年代初决定重点关注当时大都会博物馆的一大弱项，即对中国书画的收藏。当时，狄龙不仅亲自捐赠上千万美金，同时号召纽约地区的中国艺术爱好者向博物馆捐款，最后成立了收购中国艺术和聘任中国艺术专家的基金会。狄龙在任期间聘请了著名中国书画专家、美国普林斯顿大学教授方闻（Wen Fong）担任远东部部长，指导中国书画的鉴定和收购工作。
在狄龙与方闻的带领下，大都会博物馆得到了大批白人和华裔杰出收藏家及赞助人的支持和帮助，馆藏的中国书画作品数量不断增多，同时，收藏范围也逐渐拓展到了书法、碑帖和石刻线画、版画等领域。在向大都会博物馆提供捐赠的这批收藏家中，纽约收藏家、古董商顾洛阜（John M. Crowford, Jr., 1913-1988）是一名至关重要的人物。顾洛阜热爱东方艺术，在1955年，他购买了一批张大千的作品，从此走上了中国书画的收藏道路。顾洛阜审美独到，其书画收藏之精美令人惊叹：其中包括黄庭坚《廉颇蔺相如列传》、马远《月下赏梅图》页、赵孟FU《王羲之轶事四则》行书卷、鲜于枢《石鼓歌》草书卷、倪瓒《江渚风林图》轴、郭熙《树色平远图》卷、米芾《吴江舟中诗》、李结《西塞渔社图》等精品。顾洛阜的藏品曾多次参加重要展览，是各大博物馆竞相争取的对象，最后顾洛阜由于晚年的经济变故选择了财力雄厚的大都会博物馆，他的收藏对大都会的中国书画藏品数量和质量都产生了极其重要的提升。
除了顾洛阜，还有一名重要藏家为大都会博物馆的中国书画收藏做出了巨大贡献——来自中国的收藏家王季迁（1907-2003）。王季迁出身官宦世家，14岁师从苏州著名画家、收藏家顾麟士，19岁入上海东吴大学攻读法律，入吴湖帆门下学习绘画和鉴定，并逐渐开始书画收藏。在王季迁长达八十余年的鉴赏生涯中，他曾三次完整地看过北京故宫（以及后来的台北故宫）藏画，将存世的中国古画几乎全部过目。在20世纪40年代后期，王季迁来到美国以买卖古画为生，他的重要主顾之一就是大都会博物馆。王季迁转让给大都会博物馆的作品数量惊人，包括董源《溪岸图》轴、李公麟《孝经图》卷、陆广《丹台春晓图》轴、罗稚川《乌木寒鸦图》轴、赵原《晴川送客图》轴、传李唐《晋文公复国图》卷、《胡笳十八拍图》卷、马和之《小雅鸿雁之什》卷、倪瓒《虞山林壑图》、赵孟FU《双松平远》图卷等。
有了诸多藏家所捐赠的中国书画珍品，加之狄龙先生又捐资修建了中国书画展厅，大都会博物馆才能形成颇具规模、质量精美的中国艺术收藏，将中国传统文化与艺术的魅力展现在世人面前。从成立亚洲部至今的100年里，大都会博物馆的收藏见证了美国，乃至西方对中国文化艺术的认知过程，这一过程始于制作精美、雅俗共赏的明清瓷器，继而扩展玉器、金银器、珐琅器等明清时代的装饰艺术，再进一步扩展到青铜礼器、陶塑、佛教造像以及书画。
