杜平进入人们的视野是从2007年开始的，随后的十年间，他每年都积极努力地创作出具有个性化的高质量、高水平的山水画作品，不仅多次入选中国美协主办的各类中国画大展，而且几乎每次都荣获奖项。据不完全统计，有10次之多，这种现象在当今中国画坛是极少见的。
众所周知，在中国美协主办的全国性大展中，因为竞争激烈，又有严格的评审制度，能够入选都是困难的，何况是获奖，更是难上加难。可见杜平山水画的艺术高度已相当突出。值得一提的是，这位耿介而执著之士，在他获得中国美术家协会会员资格之后的几年中，仍然坚持不断地参加全国性大展的角逐，仍然多次获得奖项。杜平的成长和崛起越出了常见的轨道，具有更多的奇迹般色彩。
1960年出生于北京的杜平，当过工人，没有可炫耀的学历，也没有可依仗的家世，完全靠自身的刻苦与勤奋，从一位名不见经传的青年一步步走近画坛，走向成功，这得之于他对艺术的酷爱，也得之于他在艺术语言上的天赋的感受力，更主要的，是他内心涌动的那种自强不息、坚韧顽强的精神。正是这种精神的促迫，使他决心以后天的加倍努力来弥补先天的不足，问学求师的欲望十分强烈。为此，他先后就读于中国画创作院山水画专业研修班、中国国家画院龙瑞工作室山水画课题研究班、中国工笔画学会李魁正工作室研修班。最后从学于张复兴，既是他的学生，又是他在中国画艺术创作院设立的教学班的助理导师。也正是在这求学问道的历程中，杜平转益多师，融会古今，广取博收，追根溯源，不但受诸位名师浸染影响，获益良多，打下了坚实的基础，更多的是在“师古人”、“师造化”的并行不悖中，日益理解笔墨理法，乃至鼓起了创作的风帆，其颇具新意的山水画创作层出不穷，旗开得胜，已引起美术界和社会各阶层的广泛关注，名声日重，影响渐大，卓然成家。
千余年来，中国山水画艺术之所以经久不衰，很重要的原因是在师法古人的同时，坚持师法造化的原则，进而由“外师造化”走向“中得心源”，造成艺术空间与实际空间的差异，这也为强化、升华真实空间，为笔墨情趣的再创造提供了可能。杜平在诸位名师的指导下，在深入研习历代画学理论及名家的经验中，通过多年的思考和实践，得出了“谁轻视和淡忘这一原则，必将导致失败”的结论，总结出一句话——“刻画自然，重在心源”，作为他山水画创作的座右铭。这就是说，他的艺术创作必须来自对自然的刻画，必须以现实为源泉，但是这种刻画不是再现模仿，而是更重视主体的抒情与表现，必须是自然现实的形神与画家主观的情思有机统一的东西，是主体与客体、再现与表现的高度统一。
基于这一原则，杜平的山水画大致有两种面貌：一种是为参加全国性中国画大展创作的鸿篇巨制，如《茂林芳源》《家山晨话》《夏夜山居》等，画的都是气势恢宏、震撼人心的全景山水，偏重于自然景观的刻画。由于这种刻画经过了画家主观情思的熔铸与再造，已是注入了内心感情的心象，构思奇谲多变，对象分布错杂，以线立骨的峰峦岩壑，变化多端，与林木交错，与屋宇田畴相抱，神奇莫测。整幅作品勾勒稠密、繁而不琐，皴染满布、淡而不薄，严谨整一，饱满丰厚，画得气象万千，雄秀兼夺，扑人眉宇。景观的呈现，颇有实境感，有接近西法的写实之处，又有高度的综合与提炼，既不乏北宋山水画的营养，又在艺术幻化中借鉴了西方现代艺术的视觉观念，实在是密体山水的绝妙之作。
杜平的另一种山水，多为立轴斗方或横批，如《乡村之韵》《桂林写生》《云梦故里》《自在家园》等作品，都是对景写生或依据写生加工整理的作品。其感人处来自于他“刻画自然”的山野气息，来自于“重在心源”的表情达意。或者从山头画起，山外有山，云追雾随；或者横断山间近景，老树新枝，生机盎然；或者取山侧水旁，民居隐现，悠然邈远。其基本点在追求气韵生动，笔法松动灵活，往往粗细互用，化繁为简，巧拙相生，轻重快慢发挥自由，总的趋势是恣肆劲健、泼辣而蕴藉的湿笔为多。用墨随情就景，随机生变，墨气淋漓，层次井然，对墨色的渗化浸润极有把握，深得这种疏体山水之写意精髓。
遍览杜平这两种面貌的作品，给人的第一印象是标新立异不落俗套。不管是饱满的构图还是空灵的布局，画家分明吸收了前人的经验。山体有范宽的雄峻、王蒙的茂密，笔墨有石的圆润、石涛的醒透，更有渐江靠线条结构出山川之质的神韵。但杜平又显然不让前人的成法束缚自己的手脚，而是在借鉴前人时自觉地保持面对自然的新鲜感受。当然，保持观察感受的新鲜感，只是迈入创作的第一步，进一步就是艺术家内心的情思和构设，这就是杜平强调“重在心源”的真正含义。即结合自己的学养、阅历、审美视角，去发现美，去想象，去生发，去刻画自然，形成自己山水画特有的意趣、程式和笔墨。
杜平的山水画所以能达到创作的飞跃，我以为是他紧紧抓住两个活源头的结果:一是蒙养，二是生活。正如《苦瓜和尚画语录》中所言：“墨非蒙养不灵，笔非生活不神。能受蒙养之灵而不解生活之神，是有墨无笔也，能受生活之神而不变蒙养之灵，是有笔无墨也。”“蒙养”对杜平而言是汲取与思考，是学而广，思而深，学而不泥，思而不僵。他善于充分吸收传统笔墨的成就，重视书法造诣的锤炼，以强化笔墨的表现力；他还善于融合传统的笔法韵律与西方的平面构成，把西法的设计意识与情随意走的书写意识结合起来，使之融入心随笔运的笔墨运动中来，在山水画中发挥了中国绘画艺术以书法为核心的情义。“生活”对杜平而言，则是“搜尽奇峰打草稿”，是慧根灵性的启发，是山川万物独立形态的把握。正是生活的恩赐，使杜平将生动笔墨与师法自然相联系，不仅使自己笔下的山水不断出新、别开生面，还使他的山水画创作达到新的高度，推动了他的创作历程不断精进。
很显然，作为当代山水画家的杜平，他的根是扎在中国画传统的土壤中的，但他的趋向却是向着当代的。他以他的作品印证了这样一个真知灼见：传统山水画的笔墨语言，一旦和现实自然地接触，便能放射出耀眼的光芒；有传统功底的山水画家，只有到大自然中去观察、体验和写生，才能发挥出自己的才能，有真正的艺术创造。概言之，杜平的成功得益于他在笔墨蒙养和生活累积的两个方面的修炼，得益于他不仅师古人之迹更师古人之心，得益于他不仅重视“外师造化”，更看重“中得心源”的主观性与山川神遇而迹化的心象表达。
杜平的作品既有成熟老到的笔墨魅力，又有强烈的视觉感染力，他画出了自然的灵性，也画出了自我的灵性。这源于他的画中有生活，有激情，有思考。可以说，杜平是一位立足传统、面向生活、走向现代，实力型的具有无限潜力的山水画家。
2015年10月12日于北京王府花园
（作者系著名出版人、美术评论家、画家）
