北宋 赵佶（传） 芙蓉锦鸡图 81.5×53.6cm 绢本 设色 故宫博物院藏
芙蓉与菊花作伴，避开百花盛开的春夏，而在金秋盛开。金菊与芙蓉，组成了“重阳节”秋意花浓的景致。
几枝盛开的金菊与芙蓉，动、静呼应的彩蝶与锦鸡，共同构成了这幅北宋宫廷的“花鸟画”。它不仅描绘出了宫廷的华丽，美感的诗意，更象征了一种祥瑞。是对国泰民安的希冀，也是对美好生活的赞许。
画面中，一只美丽的锦鸡，停落在木芙蓉的枝干上，枝干被锦鸡压得有些下垂。锦鸡回头望着两只翩翩飞舞的彩蝶。而彩蝶仿佛刚刚拜访过菊花，这会儿正准备去拜访芙蓉花。这是一幅描绘“祥瑞”的画儿。“祥瑞”往往指一些不常见的、很稀罕的事物，在这幅画面里主要指“锦鸡”。据现代科学考证，画中的锦鸡是一种“红腹锦鸡”与“白腹锦鸡”的杂交品种，在当时是非常罕见的。
古人将这种长在地面上的“芙蓉”称为“木芙蓉”，这是因为有时人们也把荷花称作“芙蓉”。木芙蓉原产我国，已有三千年以上的栽培历史。木芙蓉的叶子像个大手掌，还有着浅浅的“手纹”。它的花朵在刚刚开放时，是白色或淡红色的，夜间就变成了深红色，所以被人称作有“一日三变之美”。木芙蓉不畏霜冻，又被称为“拒霜花”。每一朵芙蓉花的寿命仅有一天，但植株上花蕾众多，此开彼落，显示了倔强的生命力，因此木芙蓉也用来比喻品德高尚的人。菊花与木芙蓉在一起也代表渐渐寒冷的深秋季节到来了。在古时，有一首“词牌名”就叫作“金菊对芙蓉”。
这幅《芙蓉锦鸡图》的作者，虽然写的是宋徽宗赵佶，但并不是皇帝亲自画的，而是由宫廷画院中的高手代笔。只有画面中的“瘦金体”题诗可以确定是宋徽宗亲笔。瘦金体，是赵佶自创的一种楷书字体，书法整体看起来又瘦又硬，很有筋骨的感觉，所以被称为“瘦筋体”，也叫“瘦金体”。
题诗中的“秌”，也就是“秋”。拒霜，指木芙蓉。这首诗的含义是：劲秋之际，芙蓉花开正盛。一只戴着华丽帽子、身披五彩羽衣的锦鸡，它有着“文、武、勇、仁、信”五种美好的品德。（如此美丽的芙蓉和锦鸡，是祥瑞的象征。）这意味着，如今天下太平，人们生活安逸，甚至超过了周朝的成、康盛世。宋徽宗赵佶的这首题诗，是借着盛开的芙蓉花和祥瑞的锦鸡来歌颂国泰民安的现状，也借此说明自己把国家治理得非常好。
这虽然是一幅描绘“祥瑞”、歌颂国泰民安的画作，但现实中的北宋并不太平。就在这幅画完成之后不久，发生了“靖康之难”，宋徽宗和他的儿子宋钦宗被金人俘虏，北宋灭亡。《芙蓉锦鸡图》成为了金人的战利品。再后来，金被元取代，这幅画落到了元朝皇帝的手上。画面上“天历之宝”和“奎章阁宝”就是元文宗的收藏印章。从“乾隆御览之宝”、“嘉庆御览之宝”、“宣统御览之宝”、“石渠宝笈”、“御书房鉴藏宝”等印章可以看出：到了清朝，它也一直被悉心地收藏在皇宫中，在清朝历代皇帝的手中流传。
（文章选自《故宫里的植物课》）
