元 钱选 秋瓜图 63.1×30cm 纸本设色 立轴 台北故宫博物院藏
对中国绘画意义的理解，笔者曾经有意问过一些非专业人士，他们的看法倾向两种：一是认为要有“技术”，随便涂写肯定不行；另一种则认为有点像“游戏”。这些看法虽然过于简单，但显示中国传统文化对普通人生活的影响。
唐代张彦远在《历代名画记》中，对艺术作品的意义和特质作过一个概括。他说：“宣物莫大于言，存形莫善于画。古之画，或能移其形似，而尚骨气”。绘画是视觉艺术，其形与色直接刺激、反应于观者，让观者不仅欣赏到作品的形象，同时也感知作品内含的精神。这种文化的特征，已经被越来越多的人所认同。美国学者、普林斯顿大学艺术史教授谢柏轲在《中国画之风格》一书中认为：“绘画是一门语言……图画所传递的信息拥有与语言不相上下的力量，它激发着我们的情感与思考、回忆与遐想，释放着积聚的精神”。这一观点与中国古代画论不谋而合，并非仅仅是一种巧合。元代画家钱选创作的《秋瓜图》，为我们理解上述观点提供了有力的例证。
钱选，南宋景定年间乡贡进士。人物、山水、花鸟皆长，尤擅于青绿山水画，山石笔法细软，树叶墨青涂染或施以淡绿色汁，被当时的人们称其山水有创格。
《秋瓜图》类归蔬果（古人画分十三科之一），纸本设色，立轴，63.1×30厘米，工笔淡彩。仔细分析该作品的艺术特点，不难发现钱选在创作时的独特之处。其一，作品沿袭了前代花鸟写生的传统，瓜草形式皆从生活中提取；其二，娴熟的工笔技艺让作品焕发新颖而朴实的美感。瓜形的饱满、瓜藤的伸展、瓜叶的位置与形状设计，以及瓜与地面草叶的呼应，画中的一切都那么自然。它们似乎发生在读者居室附近的田头地角，让人们泛起种种甜美、闲适的记忆！
在这种欣赏与回忆的过程中，我们进一步剖析《秋瓜图》的意义，必然会探究钱选创作此图的用意？他在题款的诗中除了叙述西瓜的降暑清热之用，主要用“东陵闲说故秦侯”这个故事打开这片“窗户”，认为清淡生活也有“醒醉目”的作用。
已故秦侯，指负责守护秦始皇生母赵姬之陵寝的邵平。他在秦被汉灭之后沦为布衣。后来在长安城东南霸城门外种瓜。因为他种的瓜口感鲜美，皮有五色，而被世人称之“东陵瓜。”对邵平这位东陵侯的遭遇，不少诗人与画家都曾以诗或画表示感慨与同情。南北朝时，文学家庾信在《归田诗》中就认为“苦李无人摘，秋瓜不值钱”，瓜再好也只是糊口而已；三国时魏人阮籍，在他的《咏怀诗》中说：“布衣可终身，宠禄岂足赖”，宠禄可能有得势之喜，而布衣却可以平安至老；东晋陶渊明在《饮酒二十首》中说得更直接：“衰荣无定在，彼此更共之。邵生瓜田中，宁似东陵时”。
至元代，钱选以画比喻，将瓜画得圆满脆甜，瓜色翠绿分明，瓜叶铺展自在，瓜与草共同相处，一切皆展现在人们的目光中。他以邵平东陵侯的故事警示自己，隐士的生活也是一种文化，由此他找到了这种文化记忆，并以工笔画这种形式显示自我生命的归宿。这一点也与他创作上提倡士气说、不作戾家画（罪过、乖张类的作品）相得益彰，凸显钱选其人品与画品的独特风貌；解读《秋瓜图》的艺术语言及其内蕴，让我们窥见其赋色秋瓜的深远思虑。
