民国南洋兄弟烟草公司1932年出品的水彩烟画《南京夫子庙》
烟画在我国各地叫法不一，亦称烟草画、洋画、“香烟牌子”等，乃近代以来用于香烟营销的广告画之一。它原名Cigarette Cards（注：译意为“香烟卡片”），19世纪晚期由美国阿伦金特公司发明，是随同香烟销售时一起馈赠给顾客的。旧中国门户对外打开后，西方资本主义开始在华夏大地不断发展，商品经济促使现代广告运作形式在社会上逐渐得到广泛运用。英美烟草公司、南洋兄弟烟草公司等中外企业，为了在市场竞争中不断壮大自身，在各自麾下相继招徕了一些优秀画家。这些企业为了主动迎合广大民众的消费心理，让画家们创作出不少烟草宣传画，旨在推销商品之际供人欣赏愉悦，一睹自然、人文与社会时尚之美。
旧时香烟画片通常都放在烟盒内，往往尺大不过掌，但置于20包烟或50包烟的大包装里的烟画，尺寸则要稍大些。其正面印有图画，反面则印有相关内容文字说明或香烟品牌推广介绍，其中所描绘的内容亦丰富多彩，譬如包括神话传说、民间故事、历史逸闻、民俗风情、风景名胜、人物形象和珍奇动物等。因此，它与香烟广告招贴画等一起成为近代“西风东渐”以来传入中国的舶来品。
笔者读史赏画时，偶然在李德生主编的《老烟画中的风景》一书中，欣赏到一些反映古城金陵风光的烟草宣传画。展现在读者眼前的这幅水彩烟画《南京夫子庙》（注：具体尺幅及作者均不详），乃南洋兄弟烟草公司于1932年推出的1种烟草营销广告品（见图）。
在此值得一提的是南洋兄弟烟草公司的前身，为来自广东南海的民族企业家简照南（1870—1923）、简玉阶（1875—1957）兄弟俩联手越南华侨曾星湖（具体生卒年不详）等人，于1905年在香港创建的广东南洋烟草公司（注：1909年曾改名为广东南洋兄弟烟草公司）。在近代“实业救国”等思潮影响下，简氏兄弟在多次遭受挫折的情况下，仍以顽强不屈的毅力克服重重困难，勇于拼搏进取，终于在1916年开始抢滩大上海设厂卷制香烟，继续与在华的外国烟草公司一争市场高低。1918年该企业改组更名注册为南洋兄弟烟草有限公司，并将总部由香江迁至沪上，成为我国成立时间最早、历史最长久的民族烟草企业。该公司累计生产有“白鹤”“飞马”“双喜”“红双喜”“飞艇”“地球”及“自由钟”等品牌香烟制品，比较好地满足了中国市场的需求。而金陵乃驰名中外的华夏历史文化名城，近代以来依旧为我国南方重镇之一。1927年重新成为民国首都后，随着外来人口不断汇聚于此，城市消费激增，现代商品经济得到了迅速发展，从而使得该城街市再现逐渐繁荣景象。其中以人文胜迹夫子庙（注：昔日亦称“文庙”）为核心的南京“十里秦淮”河畔，千百年来官民杂居，商铺林立，食肆栉比，佳丽云集，人文风流，甲于东南……相信许多民众对这些都并不陌生。
烟画《南京夫子庙》的作者，在创作中以夫子庙泮池东侧的文德桥（注：该桥名取自儒家思想“文章道德天下第一”之意）为立足点，为人们尽情地展示出自己心中的绘画视野：但见“中国城市第一历史文化名河”秦淮河碧波荡漾，灯船泊岸待客，画舫摇曳水中。不远之处，正是闻名遐迩的清代标志性建筑奎光阁（注：今名“魁光阁”），而与文庙合一的府学“泮宫”牌坊，巍然矗立于画面左侧。伴随着夕阳缓缓西下、晚霞满天，暮霭逐渐降临，淮水两岸河房亭阁灯光初上，倒映在汩汩流淌的秦淮河面上。横亘于远方的雄伟钟山，此刻正沉浸在宁静安谧的气氛中……该图画面右下侧题有“南京夫子庙”五个楷体字。
透过《南京夫子庙》可见，该画作者不仅胸有成竹，颇富艺术眼光，而且运用写实与写意相结合的表现手法，笔触简约凝练，技艺娴熟得当，色彩敷染有致，使得原本喧嚣纷扰的夫子庙一带闹市场面，此刻变得安静了许多。画家笔下的如此丹青景致，昔人似乎很少有过表现。或许正是因其为了迥于常人的绘画创意，在此别具匠心所为的吧？由于烟草广告通常在形式和内容等方面，必须具有比较大的吸引人们之亮点、卖点，故就商业宣传画的创作表现来说，不是同样也需要吸引广大民众的眼球吗？
自从近代西方烟画传入华夏大地以来，一些本土画家在艺术创作中勇于借鉴西洋绘画风格，并且逐渐地融入了传统年画、中国画等艺术观念及表现技法，在绘画民族化的进程中进行了不少有益的实践探索。他们创作的烟草宣传画很快就“入乡随俗”，因此深受广大民众的喜爱。不过随着时代发展及环境变化，这些烟画在风靡相当一段时间后便不再时兴了，从而成为泱泱中国绘画长河中的一段历史记忆。从早期绘制的色彩单调，再到后来创作的清晰精美等，在一定程度上还印证了我国现代印刷技术的发展变化轨迹。
如今烟画与邮票、火花、钱币、徽章、烟标、香烟招贴画等一样，都已成为世人赏玩的重要收藏品。人们通过品赏眼前这幅蕴含着南京元素的烟草宣传画，在曾经被遗忘的大千世界中，不知又会心生出多少新的感受呢？
