今年是农历壬寅年。在十二生肖中，虎被视为威武勇敢、豪爽正义的象征。虎，也是民众所喜闻乐见的一个中国画题材。近现代京津地区有两位画虎的大家，一位是胡爽庵，一位是慕凌飞。他们都是张善子、张大千的入室弟子，人称“同门二‘虎’”。
大风堂的大弟子巢章甫先生曾在《海天楼艺话》中写道：“同门胡爽庵、慕凌飞俱以画虎名。凌飞山东人，爽庵虽籍襄阳，然生长齐鲁，操鲁音，俨然同乡也。慕音近母，同学遂称为母老虎。爽庵以此幸而为雄，称公老虎。凌飞昔尝寄爽庵家，爽庵偶莅津，亦寄宿凌飞处。雌雄会合，固不常有。两虎所工，固不仅于画虎。山水人物，走兽翎毛，无不能之。慕之所长，轻松明朗，秀丽雅艳；胡之所长，沉着痛快，拙厚雄肆。”“同门二‘虎’”笔下的虎，皆笔墨酣畅，神采自如，堪称一绝。
胡爽庵（1916—1988）又名霜庵，斋名啸风堂，别名胡剑鸣。他自幼父母双亡，业余时间自学绘画，尤爱画虎。1935年拜画虎大师张善子先生为师，专画动物。后又拜张大千先生为师，专画山水人物。
据称，有一天胡爽庵画了一只虎送给邻居。邻居看着这只雄威的猛虎说：“我妻子也属虎，如果再添一只雌虎，我们两只老虎相亲相爱，多好啊！”隔了一段时间，胡爽庵真的送给邻居一幅双虎图。双虎图画得生动有趣，虎头对着虎尾，虎尾对着虎头，形成一个圆圈。它俩在一堆浓淡深浅不一的草丛中亲密地追随，令人羡慕。
1977年，中国画研究者包国勇在北京拜访胡先生，说准备去台湾访问张大千。胡爽庵便绘制一幅老虎画请他代呈大千先生。大千先生见了十分激动，在画上题写道：“满纸风云，真所谓虎虎有生气，但愧不得见吾爽庵磅礴挥洒是也！”
笔者收藏了一幅胡爽庵所作“下山虎”。画中，一只猛虎踞于险峻陡峭的山崖之上，俯视崖底，高声怒吼，圆目、巨口、钢牙、利爪，身上布满黑条状斑斓，呈下山之势。传说“上山虎”和“下山虎”有不一样的寓意：上山虎若纹在后背，取其步步登高；下山虎如果纹在前身，借其凶猛的气势，可镇住入侵的邪灵。
慕凌飞（1913—1997）名倩，字凌飞，别署虎翁，斋名云起楼，居于天津。十六岁时在上海拜张善子、张大千昆仲为师，居师府四载，朝夕恭承师教，吸纳善子画虎之神髓，秉承大千山水画之气度，画虎学师而不泥师，形神兼顾却不偏颇。
1982年他完成的中国画坛第一幅《百虎图》长卷，轰动海内外，被誉为中国画艺苑中的一枝奇葩、中国的国宝。这幅画卷一尺半高、两丈四尺长，画中以东北虎居多，还有福建的蓝虎、河北的黑虎以及南亚虎、白虎等，真是千姿百态，栩栩如生。百岁老人孙墨佛为长卷题写“百虎图”三个大字。海内名流刘海粟、启功、朱屺瞻、溥杰、董寿平、谢稚柳、何海霞、冯星伯纷纷题跋。国画大师李苦禅盛赞：“画虎之形、虎之性，非凌飞大师莫办也。”当时张大千看到《百虎图》的照片时兴奋不已，称赞慕凌飞“艺事大进”。
1989年3月14日，慕凌飞书画展在中国美术馆开幕，先生特邀我前往观看。其代表作《百虎图》长卷、丈二匹《蜀山双雄》、《引滦入津造福万代》等一并亮相于展览大厅，令人震撼。展览为期一周，观众反映强烈，盛况空前。
