赵慧君 刺绣《金带围图》 （上海博物馆馆藏）
人间四月芳菲尽，春末芍药始盛开。俗话说，“谷雨看牡丹，立夏观芍药。”芍药是中国的传统名花，有“五月花神”“花仙”等美誉，既能药用，又极具观赏价值，是我国栽种历史最悠久的花卉之一，距今已有四千多年历史。除了栽种历史悠久，芍药也是“别离”和“多情”的象征，是当之无愧的“中国情花”。《诗经·郑风·溱洧》云：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药（芍药）”。友人、爱人之间离别时互赠芍药，意为不能相忘。它蕴藏着害羞，寓意着思念，代表着情有所钟，表达着一往情深的爱意。上海博物馆馆藏赵慧君传世刺绣《金带围图》，将芍药融进刺绣中，堪称精彩夺目。
赵慧君刺绣《金带围图》，画心纵70厘米，横28.8厘米，为清道光年间作品。现藏上海博物馆。刺绣者赵慧君，江苏昆山人，清代苏州画家顾春福之妻，善于刺绣。图中墨色绣题篆书大字“金带围图”为题，后续墨绣行楷小字长跋，下绣“春福”朱文方印。跋曰：“去夏在白门市中购折枝芍药供玩审视，一种有黄瓣帀（匝）于花腰，盖所谓金带围也。昔人云此花开当出宰相，即魏公选客宴赏者曾对花传神，以纪其瑞。兹与写翠楼内史述及重勾粉本，嘱买丝刺绣，内史戏曰：子未读书，老矣，作山中白衣可耳，若腰金调鼎，或兆诸儿辈欤？言讫相共抚掌。因并志之。癸卯（1843）闰七夕隐梅庵外史。”图左下角墨绣款“慧君女史绣”，钤绣“印珠”白文长方印，右下角绣“写翠楼”朱文方印。所记顾春福集市上买得名曰“金带围”的芍药花，其感于宋代韩琦邀三友共簪“金带围”雅会，后来四人先后登相的故事，故而手绘折枝芍药粉本，由其夫人刺绣成画的经过。
赵慧君绣成的折枝芍药花婀娜多姿，花朵呈淡雅的粉白色，饱满挺立，姿态柔美中带着不屈，似御风而枝叶招展，不伏不媚，如若旋舞，自然清新。她结合顾绣与苏绣技法，以长短不一的掺针绣出花瓣，针迹纤细匀密不失灵气，绣成后更以淡粉色敷色补笔，色彩层次丰富自然；花茎则以缠针斜向绣，并在一侧辅以滚针和接针，表现出茎秆的质感。针法随笔意顺着叶子生长趋势，分别以墨绿、翠绿、草绿分层掺针绣出叶片向背不同、明暗有别的自然形态和色泽。此作品曾由吴大澂、吴湖帆祖孙递藏。历经题款多达24处，其中名家有清代程庭鹭、杨见山等。除此之外，还有9位名媛才女先后观摩画绣并留字，为当时名媛闺阁雅事。
自古以来，芍药就被拿来和牡丹相提并论，牡丹被冠以“花王”，芍药则被称为“花相”，足见芍药在花中的地位。北宋科学家沈括在他的《梦溪笔谈·补笔谈》记载一则“四相簪花”的史实：韩琦于庆历五年(1054年)上任扬州太守时，其府署后园中芍药1干分4歧，歧各1花。每朵花瓣上下红色，中间围1圈金黄色花蕊，是一种叫“金带围”的新品种。韩琦十分奇异，再邀约3人同来观赏，这3人为大理寺评事通判王琏、大理寺评事佥判王安石、大理寺丞陈升之，酒至中筵，剪4花，4人各簪1朵。后30年间，四人皆成为北宋的宰相。从此，芍药便成了“花相”。
唐代诗人元稹在《忆杨十二》中写道：“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。”临别赠芍药传情如送别折柳挽留，表达的是深深浅浅的情意、千回百转的思绪，是依依难舍之情。春末夏初之交品赏刺绣说芍药，又多了一分惜春恋春之意。
