陈寅恪先生对宋代的历史发展给予了高度评价：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”谈及对于宋代的印象，除了它高度发达的商品经济、充满哲思的人文精神，我们更沉醉于它的时代美学。从诗词歌赋中品味宋代的文化之美，从文化遗存中感悟历史之美，从四大雅事中体验生活之美，是现今我们品读宋代美学的基本方式。
宋瓷主流美学意象
宋代的陶瓷生产在中国历史上占据重要的地位，也是宋代美学的重要物质表现。五大名窑及众多民窑不同工艺与风格的作品引发了社会范围内关于造物审美的广泛讨论，也逐渐形成了宋代独特的时代美学特征。如果说唐代的造物美学主张错彩镂金的恣意豪迈，那么宋代则是尊崇自然无为的出水芙蓉。宋代瓷器摒除了以往乖张的造型与浮夸无用的装饰，注重器型设计的严谨理性与简约精致，并与理学思想相观照，强调器物的功能性。在器型约束下的釉色实验是宋人且琢磨的工艺锤炼、温润优雅的审美情趣的集中表达。
“雨过天晴云破处”“夕阳紫翠忽成岚”“纤纤捧，香泉溅乳，金缕鹧鸪斑”等诗词都是宋瓷在“空灵淡雅”整体美学基调下的不同视觉呈现。审美观念在一定的空间和场域内具有一致性，因此这种平易典雅、清淡朴质的审美主张奠定了宋代造物美学的基本底色，当然也成为现下我们之于宋代美学的基本印象。
重塑宋代美学系统
宋代的美学体系不是单一的，除了清雅含蓄的基础格调之外，宋代的造物也呈现出超脱视觉审美层面的科学之美。彼时四川邛窑烧制了一种瓷质省油灯，名曰夹灯盏，后在湖南、天津等地均有出土。
关于省油灯的造型结构，陆游在《老学庵笔记》曾有这么一段记载：“宋文安公集中，有《省油灯盏》诗。今汉嘉有之，盖夹灯盏也。一端作小窍，注清冷水于其中，每夕一易之。寻常盏为火所灼而燥，故速干。此独不然，其省油几半。”与先前的灯体结构略有不同，省油灯在灯盘底部设计了夹层，通过在夹层中注入冷水的方式，能够在油灯使用时有效降低灯体的温度，从而减少燃油的损耗与挥发。制作材料方面没有选择常用的铜铁等金属，而是采用了造价相对低廉、导热速度略慢的陶瓷，一则节省了灯油的燃烧成本，二则降低了灯具的生产成本，充分体现了工匠的娴熟技艺和精巧构思。
英国著名科技史学者李约瑟肯定了这种省油瓷灯的科学价值，认为它“预示了蒸馏冷凝水和蒸汽循环系统的现代技术诞生”。从视觉审美上来看，省油灯采用了宋代常见的乳浊青釉，滋润温厚，实用低调，没有过多注重釉色的轻盈与色彩表现，倒也十分符合它常年出现在文人案头的身份特征。省油灯深受宋代文人喜爱，经常被用作礼物赠与读书人。邵博任汉嘉知州时，曾数次购买省油灯送给朝中的士大夫，可见这种瓷灯颇为流行。
诚然，省油灯只是宋代诸多伟大科学发明中一束微弱的星光，然而作为中国古代科技发展黄金时期的宋代，却鲜少提及造物中的科学之美，也没有在审美层面建立关于科学美的积极倡导，这的确是一件值得思考的事情。
我们一般通过物质形象层面来审视形式美，也会借助精神与思想来探讨观念美。在审美过程中，感性成为探究美与美学的重要切入方式；而科学作为一种理性成果，无法在短时间内轻易获取，在早期没有被列入美学的研究范畴。从宋瓷的工艺美学来看，宋人首先关注的是瓷器优雅的造型、清丽的釉色，再将其与当时的理学思想、文人价值取向结合在一起进行讨论，进而塑造宋代主流的美学内容。这是一个由视觉、触觉发展到感觉、思想，进而升华至哲学的过程，也是一个抚慰人心的享受过程。然而瓷器生产中凝结的那些相对内敛、抽象的科学性，无法快速给人带来生理与心理上的愉悦，也就没有受到大众的普遍关注。
宋代造物科学之美
那么，如何理解宋代造物中的科学之美？笔者认为，科学之美是美学体系中的重要组成部分。科学美有多重形态，宋代的科学美侧重的是“结果美”。我们论及的设计造物、探讨美学等行为，其中心点是从人的角度出发，关注人在当下以及未来的生存发展。省油灯的设计主旨是在人类的日常生活中，通过科学的结构设计节约生活成本，进而达到节省能源的目的。从整个生态系统来看，省油灯的这种“设计结果”充分考虑到了人以及与人产生关系的各种资源、环境等因素，呈现了科学之美的关怀与善意。尽管这种科学之美在很多生产领域发挥着重要的作用，但它在宋代乃至后世的美学体系中依然是纤弱的，生命力不够强大。
这不禁让我们想到了“李约瑟难题”：中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，为什么科学和工业革命却没有在近代的中国发生？诚然这种格局的形成是各方面因素的综合结果，但或许也可以尝试从美学的角度寻找答案。尽管宋代产生了近世以来高度发达的科技成就，然而正由于精神审美的强大，导致科学之美以及科学工艺改造自然的能力被忽视了。那么从这个视角来看，美学自身也是一种生产力，至今也依然适用。
（作者系中国美术学院副教授）
